Terra e Liberta

In Perù più del 24% dei bambini minori di 3 anni soffre di denutrizione cronica. Queste cifre aumentano considerevolmente nelle aree periferiche e nelle zone rurali del Paese. Secondo recenti indagini, la denutrizione cronica è ritenuta responsabile del 50% delle morti nei minori di 5 anni in Perù. La sua associazione con alti tassi di mortalità per polmonite e diarrea si spiega con le gravi alterazioni causate al sistema immunitario del bambino.

La denutrizione cronica è un processo patologico che si instaura progressivamente nel bambino senza manifestazioni cliniche evidenti entro i primi tre anni di vita.

La sua individuazione precoce si basa principalmente su indicatori antropometrici, specialmente sulla relazione età-altezza. La denutrizione inizia dai sei mesi di vita e si aggrava fino ai 36 mesi. Dopo i due anni è praticamente impossibile che i bambini colpiti da ritardo dello sviluppo possano recuperare il potenziale iniziale di crescita, con importanti ripercussioni anche sulle capacità intellettive. Questa situazione comporterà significative limitazioni nella vita attiva e produttiva in età adulta ed aumenterà i rischi di malattie croniche come patologie cardiovascolari e diabete.

Le cause che conducono ad un quadro di tale gravità sono molteplici:

• La difficile situazione economica di gran parte delle famiglie e la limitata disponibilità di posti di lavoro, unitamente ad abitudini alimentari inadeguate.

• La scarsa conoscenza dei valori nutrizionali dei vari alimenti e di cause e consequenze della denutrizione infantile.

• Il basso livello d’istruzione che impedisce lo sviluppo di capacità e conoscenze che permettano un miglioramento della qualità di vita.

• Le politiche sociali ed educative insufficienti che contribuiscono a creare una mentalità assistenzialista nella popolazione.

• La scarsa conoscenza dei propri diritti in merito ad un’alimentazione adeguata e l’insufficiente capacità di esigere che questi vengano rispettati.